Europejski Obszar Gospodarczy EOG jest unikalnym związkiem państw naszego kontynentu. Pomimo odmienności kultury, tradycji i historycznych doświadczeń, państwa te łączy pragnienie życia w pokoju chęć odgrywania roli na światowej scenie gospodarczej, a także dążenie do stałej poprawy warunków życia i pracy swoich obywateli. Ponad czterdziestoletnia historia Wspólnej Europy dowiodła, iż we wszystkich tych dziedzinach działania podejmowane wspólnie są znacznie skuteczniejsze i dają lepsze rezultaty niż polityka pojedynczych państw. Sprawia to, iż do bram Zjednoczonej Europy pukają wciąż nowe kraje. Na początku lat dziewięćdziesiątych znalazła się wśród nich także Polska. Naszemu dążeniu do Europy towarzyszyć powinna dobra znajomość jej zagadnień. Dlatego też celem tej pracy jest kompendium wiadomości na temat Europejskiego Obszaru Europejskiego. Ten wycinek dziejów gospodarczych Europy nie doczekał się bowiem jeszcze kompleksowego opracowania w języku polskim.
Interesujące nas zagadnienia zostały poruszone przede wszystkim w dwóch pozycjach. Pierwszą z nich jest „Europejskie Stowarzyszenie Wolnego Handlu” Warszawa 1993. Publikacja ta przygotowana została przez Centrum Badań Wspólnot Europejskich Instytutu Koniunktur i Cen Handlu Zagranicznego, przybliża nam problematykę integracji Polski ze strukturami Zachodnimi. Autorzy skupili się przede wszystkim na funkcjonowaniu gospodarki i handlu w zjednoczonej Europie. Druga z nich powstała również w Instytucie Koniunktur i Cen Handlu Zagranicznego, nosi tytuł „Unia Europejska. Integracja Polski z Unią Europejską”. Treść tego opracowania dotyczy powstania i rozwoju zjednoczonej Europy w kontekście poszerzenia jej o kraje postkomunistyczne. Stąd interesowała mnie problematyka gospodarcza.
Poza tym pomocne w mojej pracy okazały się pomocne broszurki wydane przez gliwickie wydawnictwo „Wokół nas” dotyczące Wspólnej Europy: P. Fontaine „Dziesięć lekcji o Europie”, „Portret naszej Europy”, „Co to jest Wspólna Europa”. Nakreślenie historycznej panoramy umożliwiła mi „Najnowsza historia świata 1945-1995”, tom I, Kraków 1997. Niektóre dane statystyczne konfrontowałam z „Eurostat”(pojedyncze numery z lat 1991-1993). Korzystałam także z informacji zawartych w „Gazecie Wyborczej” i tygodnikach „Wprost” i „Fakty”.
Praca składa się z trzech części. Pierwsza jej część dotyczy współpracy gospodarczej EWG z krajami EFTA do początku lat dziewięćdziesiątych. Punktem wyjścia analizy jest zwięzła informacja o przyczynach powstania Wspólnot Europejskich oraz etapach rozwoju integracji: od unii celnej – poprzez jednolity rynek wewnętrzny – aż do unii gospodarczej. Została również omówiona wymiana handlowa między EWG a państwami EFTA w latach 1960-1990. W części drugiej scharakteryzowałam ekonomiczne i polityczne przesłanki utworzenia EOG. Przedstawiłam też główne postanowienia układu o EOG. Część trzecia zawiera charakterystykę systemu handlowego wybranych krajów członkowskich EOG. Całość zamyka podsumowanie dotyczące wpływu funkcjonowania EOG na sytuację gospodarczą niektórych krajów członkowskich.